Il cutter è una barca a vela dotata di un solo albero, con 1 randa e almeno 2 fiocchi bombati. Può capitare di avere un terzo fiocco, che prende il nome di fiocco volante o uccellina. Intorno al Settecento questo tipo di imbarcazione veniva usta come pescherecci, barche per il contrabbando, naviglio da guerra e guardiacoste, perché molto veloci e stabili.
Le origini sono controverse, chi parla di Inghilterra, chi di Olanda, ma probabilmente ognuna di queste terre, sempre intorno allo stesso periodo, varò barche simili al cutter canonico
